Per quanto il nome possa sembrare quello di un animaletto simpatico ma indifeso, il Mamba è un serpente che incute lecitamente molta paura, sia per la sua aggressività e rapidità, sia per la tossicità del suo veleno. Queste caratteristiche lo pongono tra i più pericolosi serpenti del continente africano.
Il Mamba appartiene alla famiglia degli Elapidi nell’ordine degli Squamati, proprio come il cobra. Si distinguono due specie importanti:
- Dendroaspis viridis, ovvero il mamba verde;
- Dendroaspis polylepis, ovvero il mamba nero;
Chi di voi ha visto il film Kill Bill? Ricordate il soprannome della protagonista? Ebbene era proprio Black Mamba, proprio perché questo serpente è considerato il più veloce e il più letale.
Per quanto sia conosciuto qualche caso in cui la persona morsicata dal mamba verde è riuscita a sopravvivere, il suo morso và considerato mortale, tanto più se si calcola che può uccidere un grosso bovino nel giro di qualche ora.
Mentre il mamba verde ha abitudini arboricole e vive sempre lontano dal suolo, il suo congenere mamba nero, anch’esso tipico delle regioni calde dell’Africa Orientale, conduce vita terrestre nelle zone coperte da cespugli radi.
Il mamba verde predilige dunque le foreste, le savane boscose e le boscaglie, all’interno delle quali crescono alberi di alto fusto; la usa colorazione verde lo rende perfettamente mimetico e invisibile quando sta fermo tra il fogliame.
Il Mamba nero ( che poi in realtà è di color bruno scuro e non nero) è molto aggressivo e irritabile.
Riesce a procedere alla velocità di 10-20 km orari quando la natura del terreno lo consente.
E’ chiamato abitualmente “sette passi” proprio perché così velenoso da non consentire a chi riceve il suo morso di poter procedere più di sette passi prima di morire.
I mamba si nutrono quasi esclusivamente di piccoli animali a sangue caldo: il mamba verde predilige gli uccelli, invece il mamba nero i mammiferi. I nemici più pericolosi per i mamba sono le aquile ed il serpentario.
