Non sono solamente teneri animali da compagnia che rendono le nostre case più colorate, più vive. Cani che aiutano i ciechi ad evitare ostacoli e pericoli. Cani che collaborano con la polizia in operazioni antidroga, o per individuare oggetti e informazioni utili a decifrare un delitto. Cani da salvataggio in acqua o che restituiscono la luce a esseri umani rimasti sepolti da valanghe o macerie. Sto parlando dei cani da lavoro, eroi a quattro zampe meritevoli di essere elogiati più di quanto non si faccia, che danno un contributo inestimabile per migliorare la nostra società.
Cerchiamo quindi di capire di più riguardo al mondo di questi speciali amici a quattro zampe:
Cani per non vedenti o con handicap: vengono addestrati ad evitare ostacoli di ogni tipo che possono sovrapporsi lungo il cammino e ad attraversare la strada quando è libera da pericoli. Insomma, sono loro gli occhi per uomini non vedenti. L’equipaggiamento del cane guida è formato da guinzaglio e da una particolare bardatura completa di maniglia rigida. Quando viene portato al guinzaglio, il cane è libero di fare ciò che desidera. Nel momento in cui indossa l’imbracatura invece si comporta come cane da lavoro a tutti gli effetti. Tra le razze più apprezzate per questo ruolo troviamo Labrador, Pastori Tedeschi, Belga e Scozzesi.
Cani da valanga o disastri: in passato, erano i San Bernardo, in gruppi di quattro, ad occuparsi del recupero di superstiti in seguito a valanghe. Funzionava così: una volta localizzato un soggetto, 2 si siedevano accanto a lui per fargli calore, un altro iniziava a leccargli la faccia per scongelarlo e l’ultimo rimasto tornava ad avvisare i soccorritori umani. Se in grado di farlo, per riprendersi il malcapitato poteva anche bere del Brandy che ogni cane portava con sé all’interno di un barilotto di legno fissato sul collare. Oggi si usa parlare di Unità Cinofila da Valanga (UCV) costituita da uomo e cane che sfruttano insieme capacità e tecniche apprese in addestramenti mirati per salvare la vita ad altri uomini in caso di disastro. L’intervento del Cane da Valanga è sicuramente importansissimo: basti pensare che per la ricerca su un ettaro di superficie, il cane impiega circa 30 minuti, mentre venti agenti sondatori necessitano quattro ore per lo stesso lavoro. Tra le razze preferite per questo ruolo citiamo Labrador, Pastori Tedeschi e Pastori Belga Melinois.
Cani da salvataggio in acqua: a loro è richiesta una buona taglia (di almeno 30 Kg.), obbedienza ed equilibrio, ma sopratutto devono essere veri atleti che dimostrino una grande resistenza in mare aperto. Tra i migliori troviamo Terranova, Labrador, avvantaggiati per via delle zampe palmate, e i Golden Retriever. Lavorano anch’essi in coppia con l’uomo e devono seguire un addestramento specifico di circa un anno e mezzo, anche se per essere un buon cane bagnino sono necessari circa 3 anni, in cui imparano ad affrontare le situazioni più difficili in mare: in qualsiasi condizione sono infatti in grado di portare in salvo fino a quattro persone alla volta.
Cani poliziotto: si tratta prevalentemente di Labrador e Pastori Tedeschi che vengono usati in operazioni giudiziarie che comportano la localizzazione di maliventi, il segnalare la presenza di persone nascoste e indiziati di reato, rintracciare oggetti celati o usarne altri per seguire tracce utili a risolvere un eventuale delitto. Vengono anche usati per inseguire e bloccare soggetti in fuga, scortare valori e ispezionare qualsiasi tipo di ambiente.
