Come per ogni specie, anche negli uccelli le zampe hanno forme diverse a seconda delle abitudini dell’animale. Ecco una panoramica generale delle diverse famiglie di uccelli e delle caratteristiche dei loro arti:
I Rampichini, hanno dita allungate con unghie appuntite che servono all’animale per arrampicarsi sugli alberi; stessa struttura si ritrova nei Picchi, dove però le dita sono ancora più specializzate “nell’arrampicata” essendo due in avanti e due rivolte indietro.
Le Succiacapre hanno dita corte che non permettono una grande agilità sul terreno, ma è capace di posarsi su un ramo con facilità avendo le zampe orientate non di traverso ma nel senso del corpo.
I predatori, come Aquile, Astori e falchi (i rapaci insomma) hanno artigli poderosi, molto allungati, ricurvi e taglienti. Gli avvoltoi, invece, cercano le carogne sul terreno e quindi hanno artigli corti e smussati così da poter camminare sul suolo. Il Falco pescatore possiede un dito esterno che portato all’indietro gli permette di afferrare il pesce.
I Galliformi hanno zampe larghe e forti con unghie robuste con cui estraggono il cibo dal terreno.
Gli Anatidi, i cigni, le Anitre (insomma gli uccelli acquatici) hanno le dita unite da una membrana che serve a spingere più acqua e farli muovere più velocemente.
